Сухой лед - это твердая форма углекислого газа (CO₂). По внешнему виду напоминает лёд (отсюда название).

Температура сухого льда -78,33 °С. При обычных условиях (атмосферном давлении и комнатной температуре) переходит в парообразное состояние, минуя жидкую фазу. Это явление называют сублимацией.

Двуокись углерода (CO₂) не имеет запаха, вкуса и цвета, не токсична, не проводит электричество и не воспламеняется. CO₂ составляет примерно 0,03% атмосферы земли и является одним из важнейших газов. Это единственный источник углеводов, производимых растениями.

CO₂ стимулирует рост растений и участвует в естественном регулировании температуры земного шара. Выдыхаемый людьми и животными газ добавляет в атмосферу 28 миллионов тонн CO₂ в день, в то время как индустрия добавляет 25,000 тонн CO₂ в день и 95% этого количества производится от побочных продуктов (0,04% остальных источников).

Благодаря очень низкой температуре, сухой лед часто применяется для замораживания и хранения продуктов в замороженном виде.

Для получения сухого льда следует сжать газообразный CO₂ до жидкого состояния, одновременно удалив излишки тепла. Сжижение газообразного CO₂ происходит при давлении около 60,7 кг/см² при комнатной температуре. Затем производится дросселирование жидкого CO₂. Часть жидкости выпаривается, превратившись в газ, остужая оставшуюся часть. При охлаждении до температуры сухого льда (-78,33 °С), часть жидкости превратится в лед. Этот сухой ледяной снег спрессовывается до получения крупных блоков или гранул различных форм. Сухой лед примерно в два раза тяжелее обычного.

Таблица 1. Свойства CO₂.

Термоэнергия, имеющаяся в веществе, может быть использована для очистки поверхностей.

Сухой лед - безопасный, неабразивный, не проводящий электричество материал. Он не изменяет структуру материалов, не скругляет углы и не повреждает поверхности.